故事梗概
很久以前，一个富有之人的妻子身患重病，在生命的最后时刻，她把独生女儿叫到床前。妻子含泪对女儿说：“亲爱的孩子，妈妈离开后，会在地下的深处一直守护你、保佑你。”说完后，她就永远闭上了眼睛。她被安葬在花园中，那里充满了她生前喜爱的花朵。小姑娘是一个而又善良的女孩，她每天都会来到母亲的坟前，怀念和哭泣。
随着季节的变换，大雪覆盖了母亲的坟墓，仿佛是一张白色的毛毯。春风拂过，雪后初晴，母亲的坟墓又露出了原本的模样。时间流转，人事已非，她的父亲后来娶了新的妻子，这位新妻子带来了她自己的两个美丽但内心邪恶的女儿。她们的到来，对这个可怜的小姑娘来说，意味着苦难的开始。
她们对小姑娘嘲讽道：“家里没必要养一个无用的饭桶，谁想吃面包就得自己去挣。去厨房做女佣吧！”说完，她们夺走了她的漂亮衣服，给她换上了一件灰色的旧外套，并把她赶到厨房去做繁重的家务。
每天清晨，她就要起床担水、生火、煮饭、洗衣，还要忍受那两姐妹的冷眼和折磨。夜晚来临，劳累一天的她甚至无法拥有舒适的床铺，只能在炉灶旁的灰烬中歇息。她们称她为“灰姑娘”。
有一次，父亲要去集市，他的两个继女向他提出要求，一个要漂亮的衣裳，一个要珍珠和钻石。他也问了自己的女儿想要什么。灰姑娘回答说：“爸爸，如果你在路上碰到帽子上的第一根树枝，能把它折回来给我吗？”
父亲按照继女的愿望带回了漂亮的衣服和珠宝。当他穿过一片茂密的矮树林时，一根榛树枝条碰到了他，几乎把他的帽子扫下来。于是，他折下这根树枝带回家。他把树枝给了女儿，灰姑娘把它带到母亲的坟前，种在了坟墓的旁边。
每天，她都会到母亲坟前三次，每次伤心哭泣时，泪水都会滴落在树枝上，滋润着它。很快，树枝长成了一棵繁茂的大树。不久之后，有一只小鸟在这棵树上筑巢，她在闲暇时常常与小鸟交谈。她的故事逐渐在王国中传开……
在一个遥远的王国里，王宫的盛大宴会即将举行。为了给王子挑选新娘，国王决定举办一场为期三天的盛大舞会。这个消息传遍了整个王国，甚至传到了灰姑娘的家中。
灰姑娘的两个姐姐被邀请去参加舞会，她们嫉妒心强，希望借此机会出风头。灰姑娘却被继母忽视，连参加舞会的资格都没有。她悲伤地哭着，心中充满了对舞会的渴望。
在苦苦哀求无果后，灰姑娘决定依靠自己的力量去争取这个机会。她借助了小鸟的帮助，成功从灰烬中挑选出了优质的碗豆。当继母检查她的成果时，惊讶地发现灰姑娘真的完成了任务。于是，灰姑娘得以参加这场盛大的舞会。
在舞会上，灰姑娘的美丽吸引了所有人的目光，王子也被她的魅力所吸引。他们一起跳舞，度过了一个美好的夜晚。当午夜来临，灰姑娘必须离开。在逃离王子的追逐时，她巧妙地躲进了鸽子的房子里。
王子在寻找灰姑娘的过程中遇到了许多困难，但他始终没有放弃。他询问了灰姑娘的父亲和其他人，但没有人知道她的下落。榛树上的小鸟一直默默关注着灰姑娘的行踪。
第二天和第三天，灰姑娘再次凭借小鸟的帮助参加了舞会。每次她都以更美丽的礼服和更惊艳的舞姿出现在众人面前，吸引了所有人的目光。每次当她准备回家时，王子都试图送她回去，但都被她巧妙地避开了。最终，王子将舞鞋留在了楼梯上，并许下了誓言：要娶能穿上这只舞鞋的姑娘为妻。
灰姑娘的两个姐姐得知这个消息后非常高兴，她们为了成为王子的新娘，不顾一切地尝试穿上那只舞鞋。由于她们的脚并不适合那只鞋，她们不得不采取极端的手段来穿上它。最终，她们成功地穿上了舞鞋，并试图欺骗王子。真相最终被一只聪明的鸽子揭露了。
在鸽子和其他小鸟的帮助下，灰姑娘找到了真正属于自己的幸福。尽管在过程中遭遇了许多困难和挑战，但她始终保持着善良、勇敢和坚韧的品质。最终，王子认出了她就是真正的新娘，他们一起回到了王宫。
从前，有一位如花似玉的女孩，她有一位心胸狭窄的继母和两位刻薄的姐姐。她常常遭受她们的欺凌，被迫做繁重的家务，弄得满身尘土，因此被戏称为“灰姑娘”。
有一天，城里举行盛大的王子舞会，全城的女孩都被邀请出席。继母和姐姐却百般阻挠灰姑娘参加，让她继续操劳。正当她陷入绝望时，一位仙女出现了。仙女将灰姑娘变成了一位高贵优雅的千金小姐，她把老鼠变成了马夫，南瓜变成了华丽的马车，又变出一套美丽的礼服和一双闪闪发光的水晶鞋给灰姑娘穿上。
灰姑娘欣喜若狂，立刻赶往皇宫参加舞会。仙女在她出发前提醒她，必须在午夜十二点前离开，否则魔法会失效。灰姑娘答应了，她来到了舞会上，王子一见到她就为之倾倒，立刻邀请她共舞。
快乐的时光总是过得飞快，眼看午夜十二点的钟声就要敲响，灰姑娘不得不匆匆离去，留下了一只水晶鞋。王子非常难过，他派大臣全国寻找能穿上这只鞋的女孩。尽管继母和姐姐百般阻挠，大臣还是找到了灰姑娘。王子非常高兴，向灰姑娘求婚，灰姑娘也答应了。从此，他们过上了幸福快乐的生活。
扩展一下，灰姑娘的故事形象可以追溯到很古老的时期。除了众所周知的版本外，还有其他的版本如洛多庇斯的故事和叶限的故事。这些故事虽然情节有所不同，但都表现了勤劳善良的女孩最终得到幸福的主题。洛多庇斯的故事中，法老因为一只掉落的鞋子找到了洛多庇斯并娶她为妻；而叶限的故事里，叶限因为金鱼和鞋子的神奇遭遇最终得以嫁给国王。这些故事都展示了善良与美丽最终战胜苦难与不幸的美好愿景。
值得注意的是，《灰姑娘》的故事不仅仅存在于欧洲的文化中，它也在亚洲的文化中有所体现。例如在中国古代的小说《酉阳杂俎》中就有类似的故事情节和人物形象。这也证明了灰姑娘的故事是一个普遍存在于世界各地的文化现象。