电子商务是一种在全球广泛商业贸易活动中，利用互联网技术进行的商业运营模式。在这种模式下，买卖双方在不见面的情况下，通过各种电子工具如浏览器、服务器、客户端等，进行各种商贸活动。电子商务不仅实现了消费者的网上购物和商户之间的网上交易，还涵盖了在线电子支付、商务活动、交易活动、金融活动以及相关的综合服务活动。
电子商务的定义根据不同的参与角度和程度有多种理解。从广义上看，电子商务是通过电子手段进行的商业事务活动，包括使用各种电子工具在公司内部、供应商、客户和合作伙伴之间共享信息，实现企业内部及企业间业务流程的电子化。狭义上，电子商务主要利用互联网进行商务活动。无论如何定义，电子商务都离不开互联网这个平台，它是通过计算机网络实现的各种商务活动。
电子商务的构成要素包括商城、消费者、产品和物流。其中，商城为消费者提供质优价廉的商品，吸引消费者购买的同时促使更多商家的入驻。与物流公司的合作是电商运营的硬性条件之一，为消费者提供购买行为的最终保障。物流作为电商三要素之一，主要是为消费者提供购买服务，实现再一次的交易。
在电子商务的形成与交易中，离不开以下四个方面的关系：交易平台、平台经营者、站内经营者以及支付系统。其中，第三方交易平台为交易双方或多方提供交易撮合及相关服务的络系统总和。而电子商务的存在价值在于让消费者通过网络进行网上购物和网上支付，节省了客户与企业的时间和空间，大大提高了交易效率。
移动电子商务是利用手机、PDA及掌上电脑等无线终端进行的B2B、B2C或C2C的电子商务。它将各种技术完美结合，使人们可以在任何时间、任何地点进行各种商贸活动。而虚拟世界是电子商务的一种有趣模式，用户可以在其中互动、娱乐和做生意，体验不一样的人生。
电商演进历程：
一、初始阶段（1990-1997年）：电子数据交换时代为中国电子商务的起步期。紧接着，“三金工程”的开展为电子商务奠定了坚实基础。在这一阶段，信息化联席会议及其办公室相继成立，组织了一系列重大工程，如金关、金卡、金税等并取得了显著进展。全桥网与因特网正式开通，标志着中国电子商务开始崭露头角。
二、发展期（1998-2000年）：进入互联网电子商务时代。我国第一笔互联网交易的成功标志着电子商务的飞速发展。随后，“金贸工程”启动，推广网络化应用，开发电子商务在经贸流通领域的大型应用试点工程。各种B2C网站如8848等正式开通，网上购物进入实际应用阶段。广义电子商务如上网、企业上网等也逐渐启动并试点运行。
三、成熟与稳定阶段（2000-至今）：电子商务从传统产业B2B开始成为主体，标志着电子商务已进入可持续发展阶段。随着3G技术的蓬勃发展，全网全程的电子商务时代已经来临。此时电子商务已经深入到各行各业，成为商业活动不可或缺的一部分。
关于电子商务：
电子商务是以计算机网络为基础，以电子化手段为工具，以商务活动为主体的过程。在法律允许的范围内，它涵盖各种商业和贸易活动。这个概念是一个不断发展的概念。IBM公司在1996年提出了Electronic Commerce（E-Commerce）的概念，而在1997年，该公司又提出了Electronic Business（E-Business）的概念。虽然都翻译为电子商务，但两者的含义是有区别的。E-Commerce更侧重于电子交易，而E-Business则涵盖了所有通过网络进行的商务活动。在社会影响方面，电子商务的发展不亚于蒸汽机的发明对社会的影响。
电子商务的发展情况：
电子邮件阶段和信息发布阶段是电子商务发展的初期阶段。从70年代开始，通信量开始以每年几倍的速度增长。到了90年代中后期，以Web技术为代表的信息发布系统迅速崛起，成为Internet的主要应用之一。随后进入了EC（Electronic Commerce）即电子商务阶段。目前欧美国家的电子商务业务正在如火如荼地开展着，创造的营业额已经占据商务总额相当大的比例。在美国等发达国家，一些著名的电子商务公司如美国在线、雅虎等已经取得了令人瞩目的利润。欧美国家电子商务的飞速发展主要得益于其庞大的网民群体和优裕的经济条件。同时对信息化建设的重视也为电子商务的发展创造了良好的环境支持。【翻译内容仅供参考】欧美国家普遍采用信用卡消费制度，建立了完善的信用保障体系，为电子商务的网上支付提供了有效的解决方案。这种信用保证业务已经开展了长达80年的时间。
在欧美国家，人们享有高度的流动性，不受户口限制。为了方便日常生活，每个人都有一个独特的、终身不变的信用代码，这个代码无法伪造。通过信用卡进行消费时，银行允许持卡人大额度透支。但持卡人必须在规定时间内归还借款。若某企业或个人恶意透支后不还，其信用记录将留下污点，未来无论想贷款购房、购车或开设公司，都会受到阻碍。西方人对信用的重视程度极高，不愿为短期利益而损害长期信用。在网上购物时，他们会在购物后直接输入密码，将信用卡中的电子货币转移到网站上。商务网站在确认收款后，会立即安排送货。
欧美国家的物流配送体系相当完善且正规。随着大型第三方物流公司的出现，不同地区的网民往往能在购物当天或次日收到电子商务产品。这得益于欧美国家近百年的仓储运输体系发展史。以美国为例，许多企业在战后将军队的物流运作模式改造应用于民用领域，在全国各地建立了广泛的物流配送网络。即使电子商务尚未广泛开展的十多年前，只要客户打电话通知需要货物，几乎都可以享受免费的送货服务。大型物流公司如美国联邦快递、UPS等，负责将产品送到顾客手中。有了这样的物流配送体系，当电子商务时代到来时，美国只需通过电脑连接各个配送点，就能顺利完成传统配送到电子商务时代配送的过渡。
中国的电子商务始于1997年，发展模式与美国有所不同。如果说美国的电子商务是“商务推动型”，那么中国的电子商务则更多是“技术拉动型”。在美国，电子商务实践先于电子商务概念，企业的商务需求推动了网络和电子商务技术的进步，进而形成了电子商务概念。而中国则是在电子商务概念先行，IBM等IT企业是“启蒙者”，网络和电子商务技术不断拉动企业的商务需求。这一差异是中国电子商务的一大特点。
中国的电子商务发展迅猛，全国电子商务交易总额在2007年达到了2.17万亿元，同比增长90%。网络购物用户数量也在不断增加。和相关协会也高度重视电子商务的发展，如中国互联网协会主办了全国大学生网络商务创新应用大赛。中国电子商务协会作为行业的重要协会，一直致力于推动电子商务的发展。中小企业在电子商务方面却面临诸多困境，如信息交流渠道窄、网上交易资金安全得不到保障等。这一现象已引起大型门户网站的关注，它们试图开拓这片尚未开发的领域。
在商业交易中，计算机和电子通讯的使用催生了电子商务（e-commerce）这一新兴领域。电子商务涵盖了电子数据交换、电子货币交换、互联网广告、网站、在线数据库、计算机网络和销售点计算机系统等技术的运用。通过互联网进行商贸活动已经成为当今企业的重要营销手段之一，使企业能够更方便快捷地进行商品交易和营销宣传。通过电子商务，消费者可以在不受时间和地域限制的情况下进行在线购物，而企业则可以通过电子商务平台展示产品信息和推广营销活动，提高销售效率和业绩。可以说，电子商务已经成为现代商业中不可或缺的一部分。